Les splendides palais de la région madrilène
Le Palacio Real est l'une des attractions les plus populaires de Madrid. Ce palais royal est le plus grand d'Europe, avec ses 870 fenêtres, 240 balcons, 44 escaliers et 2 800 pièces. Il vous faudra au moins une journée entière pour l'explorer. Mais il existe aux alentours de la capitale des édifices qui témoignent encore davantage des petits plaisirs décomplexés de la famille royale espagnole.
Le château-monastère colossal du roi Philippe II
San Lorenzo de El Escorial est un village enfoncé dans les montagnes de la Sierra de Guadarrama. Il n'aurait jamais existé si Philippe II, roi d'Espagne et Seigneur des Pays-Bas, n'y avait pas construit cet immense château-monastère au 16ème siècle. L'Escurial est une tour de granit carrée (pas moins de 200 m par côté), massive et hideuse. À la fois monastère, basilique, séminaire, bibliothèque, panthéon et palais, il constitue un parfait exemple de mégalomanie et il a rapidement été ajouté à la liste des sites du patrimoine mondial.
Le Versailles de l'Espagne
Un autre palais a été construit par le roi Philippe II : sa résidence d'été. Le contraste ne pourrait pas être plus flagrant : le palais royal d'Aranjuez est aussi charmant que l'Escurial est hideux. Philippe a choisi cet endroit pour une bonne raison : cette vallée fertile sur les rives du Tage est unique sur le plateau autrement sec et aride sur lequel Madrid se situe.
Le palais oublié du général Franco
De tous les palais ouverts au public dans et autour de Madrid, le Palacio de El Pardo du 16ème siècle est le moins visité et le plus controversé. Le dictateur méprisé, le général Francisco Franco, a vécu ici pendant des dizaines d'années. Il est souvent décrit comme un homme aux goûts simples, mais il se sentait très à l'aise au milieu des milliers de kilomètres de soie et de velours, de lustres en cristal, de marbre brillant et de strass. Entouré de 15 000 hectares de terrains de chasse, le palais se dresse au sommet d'une montagne afin de pouvoir repérer les intrus et les fusiller à distance.
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Arts et culture
« Don Quichotte » de Miguel de Cervantes est l'un des romans les plus connus au monde. La meilleure façon d'en découvrir davantage sur cet écrivain espagnol légendaire est de visiter son lieu de naissance : Alcalá de Henares. La place la plus importante de la ville porte son nom et la maison dans laquelle Cervantes est né est devenue un musée. Une statue de bronze représente le chevalier errant et son brave serviteur assis sur un banc.
Arts et culture
« Si vous vous en souvenez encore, c'est que vous n'y étiez pas. » Cette expression madrilène ne peut faire référence qu'à un seul événement : la révolution culturelle qui a éclaté après la mort du général Francisco Franco. Après quasiment 4 décennies d'une dictature impitoyable, l'Espagne était enfin libre. La capitale espagnole a célébré cette liberté avec des fêtes improvisées dans les rues, qui se sont transformées en mouvement culturel. La ville de Madrid fut changée pour toujours par la « Movida Madrileña » (littéralement « le mouvement madrilène »).
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